Thema des Tages
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Wissenschaft Kompakt Die Schneefallgrenze In den vergangenen Tagen war sie zwar nicht mehr ganz so häufig in den Medien, aber im äußersten Norden wird von ihr weiterhin gesprochen und im Rest des Landes wird sie in den kommenden Tagen wieder ein Thema werden. Die Rede ist von der Schneefallgrenze. Wie man sie bestimmen kann und welchen Einfluss verschiedene meteorologische Parameter hierauf haben, ist heute Thema des Tages. Dass es manchmal wirklich schwer fällt, die Schneefallgrenze und damit die Art des Niederschlages an einem Ort zu bestimmen, wurde beispielsweise am vergangenen Dienstag, den 03.02.2026 deutlich, als etwa über Hessen deutlich mehr Schnee fiel, als zunächst erwartet worden war, da man eher von Regen ausging. Prinzipiell gibt es zunächst die einfache Faustformel, dass Schnee bis ca. 200, manchmal auch knapp 300 m unter die sogenannte Nullgradgrenze fällt, bevor er schmilzt und zu Regen wird. Diese Methodik wurde empirisch bestimmt und erweist sich daher in der Praxis nicht immer als hilfreich, da die Schneefallgrenze nicht selten tiefer liegt, als es die zuvor berechnete Nullgradgrenze verlauten lässt. Das Ganze lässt sich aber auch rein physikalisch in der Theorie ziemlich gut berechnen. Hierbei muss man wissen, dass für den Schmelzprozess, genauer gesagt den Phasenübergang von Schnee zu Regen, Energie in Form von Wärme benötigt wird. Diese Schmelzwärme beträgt beim Wasser ziemlich genau 335 J/g und ist die mindestens benötigte Energie. Sie besagt, dass 335 J aufgewendet werden müssen, um 1 g Wasser von der festen (Eis) in die flüssige Phase (Wasser) zu überführen. Diese Energie ist jedoch nicht einfach "da", sondern sie wird der Umgebungsluft entzogen, weshalb ihre Temperatur wiederum absinkt. Das kann zur Folge haben, dass die Schneefallgrenze mit der Zeit deutlich weiter abfällt - und mit ihr auch die Nullgradgrenze. Besonders bei kräftigeren Niederschlägen (oder Schauern) wird ein hohes Maß an Schmelzwärme benötigt, um die zahlreichen Flocken zum Abtauen zu bringen. Da so viel Schmelzwärme nicht immer vorhanden ist, sinkt die Umgebungstemperatur auf Werte um oder unter den Gefrierpunkt und es schneit bis in tiefere Lagen. Häufig bildet sich dabei eine isotherme Schichtung, also eine Schichtung mit annähernd gleichbleibender Temperatur im Höhenverlauf, aus, womit man bei diesem Ereignis vom Isothermieschneefall spricht. Wichtig dafür ist jedoch, dass kein oder nur wenig Wind weht, der eine Durchmischung der Luftschichten verhindert. Auch die Luftfeuchtigkeit hat einen großen Einfluss auf die Schneefallgrenze: Hier ist ebenfalls der Wärmeentzug von Bedeutung, denn ist die Luftschicht, in die der Schnee fällt sehr trocken, so verdunstet ein Teil davon und entzieht der Umgebungsluft beim sogenannten Sublimationsprozess ebenfalls Energie in Form von Wärme, was ein Absinken der Temperatur und nachfolgend auch der Schneefallgrenze zur Folge hat. Wie man die Schneefallgrenze in der Praxis nun bestimmen kann, sollen prognostizierte Radiosondenaufstiege in einfacher Weise verdeutlichen. Zu sehen ist auf der Grafik 1 der Temperatur- und Feuchteverlauf mit der Höhe (schwarze Linien) in der Nähe von Bremen, bei Grafik 2 für die Nähe von Dresden. Farblich hervorgehoben sind die sogenannten Schmelzflächen. Das heißt, die Fläche zwischen der 0-Grad-Linie (blaue Linie) und dem Temperaturverlauf gibt wie bei einem Integral die Summe der Wärme an, die dem schmelzenden Schnee zur Verfügung steht. Ist diese Fläche blau eingefärbt, wie in Grafik 1, so reicht die Schmelzwärme (noch) nicht vollständig aus, um den Schnee komplett abzuschmelzen und folglich wird "SFC" für surface = Boden für die Schneefallgrenze ausgegeben. Im zweiten Beispiel dagegen ist die Fläche grün, was nichts anderes bedeutet, als dass genug Schmelzwärme bereitsteht und die Schneefallgrenze damit laut Berechnung bei rund 550m liegen wird. Nichtsdestotrotz stellt die Bestimmung der Schneefallgrenze im Realfall immer eine der schwierigsten Prognoseleistungen dar, wie die genannten Einflüsse und auch die Erfahrung der letzten Woche(n) verdeutlichen. Sie kann auch noch mittels anderer Algorithmen bestimmt werden, die in einem gesonderten Thema des Tages einmal vorgestellt werden sollen. Für die kommenden Tage wird die Schneefallgrenze wieder von Bedeutung werden, da sie mit einem neuerlichen Kaltlufteinbruch teilweise bis in tiefe Lagen absinken wird. Damit steht zumindest regional neuer Schnee auf dem Fahrplan. M.Sc.-Met. Oliver Reuter Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 11.02.2026 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst M.Sc.-Met. Oliver Reuter Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 11.02.2026 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst

Wetter aktuell Tauwetter und Hochwasser? Ab der Nacht zum Mittwoch setzt in einigen Regionen starkes Tauwetter ein. Welche meteorologischen und hydrologischen Faktoren bestimmen dabei, wie viel Schmelzwasser tatsächlich in die Flüsse gelangt? Die zweite Februarwoche startete weitgehend mit ruhigem und nach Südwesten hin auch mit mildem Winterwetter. Verantwortlich dafür war HOCH EMMERAM, welches am gestrigen Montag mit seinem Schwerpunkt über dem Baltikum lag. EMMERAN hat sich nun aber unter allmählicher Abschwächung zum Schwarzen Meer verlagert. Gleichzeitig erfasste uns bereits am Morgen die Okklusionsfront eines Tiefs bei den Britischen Inseln. Damit kamen bereit in der Früh im Südwesten die ersten Regenfälle auf. Größere Niederschlagsmengen kommen dadurch aber zunächst einmal nicht zustande. Dies ändert sich jedoch in der kommenden Nacht: Dann greift bereits das teilokkludierte Frontensystem eines neuen Tiefs mit Kern nordwestlich von Irland auf den Südwesten des Landes über. Dabei setzen im Schwarzwald gegen Mitternacht, verstärkt durch einen herannahenden markanten Randtrog, kräftige Regenfälle ein. Aufgrund der sehr milden Luftmasse setzt im Hochschwarzwald Tauwetter ein. Dort liegen oberhalb von etwa 900 Metern 10 bis 30 Zentimeter Schnee, auf den Gipfeln, wie beispielsweise auf dem Feldberg rund 50 Zentimeter. Die tieferen Lagen sind allerdings überwiegend schneefrei, was die mögliche Hochwassersituation etwas entspannt. Die Niederschläge halten am Mittwoch insbesondere im Schwarzwald tagsüber an. Am Abend ist voraussichtlich mit einer kurzen Unterbrechung zu rechnen, bevor in der zweiten Nachthälfte erneut kräftige Regenfälle einsetzen. Mit diesem zweiten Niederschlagsschub werden voraussichtlich die Staulagen des Nordschwarzwaldes die größten Niederschlagssummen erhalten. Dort wird bis zu diesem Zeitpunkt jedoch selbst in den Hochlagen kein Schnee mehr liegen. weshalb sich dort insgesamt nicht ganz so hohe Abflussmengen ergeben. Die Niederschläge halten auch am Donnerstag weiter an. Erst in der Nacht auf Freitag schwächen sie sich ab und gehen allmählich wieder in Schnee über. Insgesamt werden im Schwarzwald bis Freitagnacht verbreitet 40 bis 80 Liter pro Quadratmeter erwartet. In einigen exponierten Staulagen sind sogar Mengen von über 100 l/qm möglich. Welche Faktoren spielen neben der Niederschlagsmenge und der Schneehöhe eine Rolle bei der Einschätzung des Hochwasserpotenzials? Ein wichtiger Punkt ist der Wassergehalt der Schneedecke. Frisch gefallener Neuschnee besitzt einen Wassergehalt von lediglich 0,5 bis 1,5 Millimetern pro Zentimeter, feuchter Altschnee hingegen von 3,0 bis 5,0 Millimetern pro Zentimeter. Dies spielt insbesondere bei einer verbreiteten, dicken Schneedecke eine große Rolle. Zudem ist entscheidend, ob die Schneedecke vollständig wegtaut oder nur teilweise, da sie Regenwasser bis zu einer bestimmten Menge aufnehmen kann. Taut die Schneedecke jedoch vollständig ab und ist der Boden zusätzlich aufgrund einer vorangegangenen kalten Witterungsperiode bis in tiefere Schichten gefroren, gelangt das gespeicherte Wasser direkt in die Flüsse und kann zu Hochwasser führen. Außerdem sind bei einem Tauwetterereignis auch die Feuchttemperatur und der Wind von Bedeutung. Setzt Tauwetter bei einer sehr milden und feuchten Luftmasse mit kräftigem Wind ein, taut die Schneedecke deutlich schneller ab. Dies führt zu einem erhöhten Wasserangebot innerhalb kurzer Zeit. Entscheidend, insbesondere für Hochwasser an kleineren Flüssen, ist zudem, ob der Dauerregen von Unterbrechungen begleitet wird oder ob es über einen längeren Zeitraum ohne Unterbrechung kräftig regnet. Darüber hinaus spielen auch nicht-meteorologische Faktoren eine wichtige Rolle. Dazu zählen zum einen die Topographie der Region, zum anderen aber auch der Versiegelungsgrad sowie die Art der Vegetation im Einzugsgebiet eines Flusses. Analysieren wir diese Faktoren nun für das bevorstehende Ereignis: Schnee ist insgesamt nur in geringem Umfang vorhanden und beschränkt sich auf die Hochlagen des Hochschwarzwaldes. Dabei handelt es sich überwiegend um feuchten Altschnee, der in diesem relativ kleinen Gebiet voraussichtlich vollständig abschmelzen wird. Weitere Faktoren, die für Hochwasser sprechen, sind die hohen Feuchttemperaturen sowie der stürmische Südwestwind. Allerdings wird es im Zeitraum von etwa 48 Stunden nicht durchgehend zu Niederschlag kommen; am Mittwochabend ist eine Niederschlagspause zu erwarten. Hinzu kommt, dass die Böden nicht gefroren sind und aufgrund einer zuvor eher trockenen Witterungsphase aufnahmefähig bleiben. Letztlich spielt auch die Topographie eine Rolle: Durch die teils bergige Landschaft ist die Region grundsätzlich anfällig für schnell ansteigende Flusspegel. Allerdings ist die Bebauung und Versiegelung im Schwarzwald vergleichsweise gering, was einer hohen Gefährdung entgegen wirkt. Insgesamt lässt sich daraus schließen, dass in den kommenden Tagen im Schwarzwald deutlich steigende Flusspegel zu erwarten sind. Örtlich kann es zu Überflutungen kommen, und an kleineren Flüssen im Südschwarzwald ist auch Hochwasser möglich. Eine größere, überregionale Hochwasserlage wird jedoch nach heutigem Stand nicht erwartet! M.Sc. Met. Nico Bauer Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 10.02.2026 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst