Thema des Tages
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Wissenschaft kompakt Die heiße Kugel Unsere Atmosphäre zeigt sich in ihrem vertikalen Aufbau von vielen verschiedenen Seiten. Im Thema des Tages vom 17.10.2025 haben wir ihren schichtartigen Aufbau kennengelernt. Nachdem schon die untersten drei Schichten in Themen des Tages etwas näher betrachtet worden sind, setzen wir die Reihe heute mit der nächsten Schicht fort: Der Thermosphäre. Es geht um extreme Temperaturen, Sonnenwinde und Polarlichter. Unsere Atmosphäre... eine Gasschicht, die unsere Erde vom Weltraum trennt. Bei genauerer Betrachtung stellt sich heraus, dass sie einen speziellen vertikalen Aufbau besitzt. Im Thema des Tages vom 17.10.2025 wurde schon ein kurzer Überblick über die atmosphärischen Schichten gegeben. Dem Aufbau der Atmosphäre folgend, ist nun nach Betrachtung der Tropo-, Strato- und Mesosphäre in einzelnen Themen des Tages die Thermosphäre an der Reihe. Die Thermosphäre befindet sich oberhalb der Mesopause und wird nach oben hin durch die anschließende Thermopause begrenzt. Sie erstreckt sich ausgehend von etwa 85 km Höhe bis etwa 600 km. Der Name dieser Schicht leitet sich von den griechischen Worten "thermós" ? warm/heiß und "sphaira" ? Kugel ab. Der Name ist Programm! Grundlage für die Abgrenzung der Schichten ist der vertikale Temperaturgradient. In der Thermosphäre ist dieser durchweg positiv. Die Sonnenstrahlung im extrem ultravioletten Spektrum (EUV) wird hier absorbiert. Das hat zur Folge, dass die Temperatur rasch mit der Höhe ansteigt. Herrschen am Unterrand dieser Schicht Temperaturen um -90 °C, so können es nur 30 km darüber schon um die +100 °C sein. Zum Oberrand der Thermosphäre hin nähert sich die Temperatur immer stärker einem oberen Grenzwert an. Stark abhängig von der aktuellen Sonnenaktivität schwankt dieser zwischen 200 °C und 1200 °C! Der Temperaturbegriff ist in diesen Höhen jedoch mit Vorsicht zu gebrauchen. Durch die sehr dünne Luft entspricht sie nämlich nicht mehr unserer gefühlten Temperatur, sondern leitet sich aus der mittleren Bewegungsenergie der einzelnen Teilchen ab. Die Internationale Raumstation ISS oder auch Space-Shuttles, die sich in diesem Bereich aufhalten, verglühen darum nicht auf der Stelle. Die Sonne spielt auf eine weitere Weise eine Rolle. Hin und wieder werden große Mengen von geladenen Teilchen in Richtung der Erde ausgestoßen - sogenannte Sonnenwinde. Das Magnetfeld der Erde lenkt die Teilchen um und schützt uns Menschen. Besonders starke Sonnenwinde verformen dieses Magnetfeld und führen (hauptsächlich) in der Thermosphäre zu spektakulären Lichtphänomenen. Je nachdem in welcher Höhe sie auftreten können sie grün, rot, rosa oder in seltenen Fällen auch bläulich bewundert werden. Die Rede ist natürlich von den Polarlichtern - auch Aurora borealis (Nordhalbkugel) oder Aurora australis (Südhalbkugel) genannt. Mit zunehmendem Abstand zur Erdoberfläche ist die Luft nicht überall gleich zusammengesetzt, sondern die Atome "ordnen" sich mehr und mehr nach ihrer Masse an. Das heißt, leichtere Atome sind in größerer Höhe zu finden als schwerere. Abhängig davon, in welcher Höhe es durch die Änderung des Magnetfeldes zu einer Anregung der vorhandenen Atome kommt, wird somit bevorzugt eine Art von Atomen angeregt. Zumeist sind es Sauerstoff- oder Stickstoffatome, die, sobald sie wieder in den Grundzustand wechseln, Licht mit spezieller Wellenlänge erzeugen. Grüne Polarlichter entstehen durch die Anregung von Sauerstoffatomen in einem Höhenbereich um 120 km. Rote Polarlichter wiederum entstehen durch angeregte Stickstoffatome in Höhen zwischen 240 und 320 km. Wir haben nun etwas über die Thermosphäre erfahren. Diese Schicht ist geprägt von extremen Temperaturen und fasziniert durch optische Spektakel in Form der Polarlichter. Lassen wir den Blick noch weiter hinauf wandern, so wartet noch die letzte atmosphärische Schicht darauf, etwas genauer betrachtet zu werden. Aber das muss warten bis es heißt: Die Außenkugel... Dipl.-Met. Simon Trippler/M.Sc. Fabian Chow Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 09.12.2025 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst

Wetter aktuell Vom Winter keine Spur! Vom Winterwetter fehlt weiter jede Spur. Kräftige Atlantiktiefs führen ungewöhnlich milde Luft nach Deutschland und machen jede Hoffnung auf verschneite Winterlandschaften zunichte. Ende November keimte Hoffnung bei allen Winterfans auf. Die Temperaturen sanken kräftig, teilweise herrschte Dauerfrost und vor allem im Bergland bildete sich eine erste nennenswerte Schneedecke aus. Dazu kamen dann auch die Meldungen von einem außergewöhnlich stark schwächelnden Polarwirbel, der die Wahrscheinlichkeit für kaltes Wetter in Mitteleuropa statistisch erhöht. Doch am Ende sollte es nur ein Strohfeuer bleiben: Zum Monatswechsel und Anfang Dezember stiegen die Temperaturen, dem Schnee ging es an den Kragen und auch der Polarwirbel kräftigte sich wieder. War es das nun mit dem (Früh-)Winter oder kommt da noch was? Verantwortlich für die andauernde Mildphase ist derzeit eine überaus rege Tiefdrucktätigkeit über dem Nordatlantik, die in Teilen Westeuropas für äußerst turbulentes Wetter sorgt (siehe Abbildung 1). Im Zusammenspiel mit einer ausgedehnten, ziemlich ortsfesten Hochdruckzone über Süd- und Osteuropa schaufeln sie fortwährend sehr milde Meeresluft vom mittleren Nordatlantik bis nach Mitteleuropa. Zwar sorgen die Ausläufer der Tiefs für einen teils leicht unbeständigen Wettercharakter, dennoch erreichen die Temperaturen für Dezember ungewöhnlich hohe Werte. Abbildung 2 zeigt die Höchsttemperaturen bis Mittwoch. Demnach werden fast überall zweistellige und verbreitet Temperaturen um 15 °C erreicht, in der Spitze am Oberrhein sogar bis zu 17 °C. Normal wären zu dieser Jahreszeit eigentlich eher zwischen 5 und 10 °C. Von den Dekaden- und Monatsrekorden, die gerade im Südwesten meist bei Werten um oder über 20 °C liegen, ist man aber noch ein Stückchen entfernt. Spitzenreiter ist Müllheim, dort wurden am 16. Dezember 1989 sage und schreibe 24,0 °C gemessen. Das Wetter gestaltet sich dazu recht unterschiedlich, wie die relative Sonnenscheindauer der nächsten Tage in Abbildung 2 verdeutlicht. Demnach gehen die hohen Temperaturen im Süden mit meist trockenem und sonnigem Wetter einher. Aber Achtung: Gerade in den Flussniederungen können sich die wintertypischen, zähen Nebel- und Hochnebelfelder halten. Dann bleibt es natürlich spürbar kühler. In der Mitte, vor allem aber im Norden dürften sich die hohen Temperaturen bei meist starker Bewölkung und zeitweiligen Regenfällen dagegen deutlich weniger "mollig" anfühlen. Und wie geht es danach weiter? Im Grunde ändert sich relativ wenig. Mit Blick auf die Großwetterlage und selbst unter Berücksichtigung der zunehmenden Unsicherheit stehen die Chancen auf durchgreifendes Winterwetter auch in der nächsten Woche sehr schlecht. Atlantische Tiefs laufen weiterhin mehr oder weniger erfolgreich gegen das Hochdruckbollwerk über dem Kontinent an. Wir liegen in der Übergangszone in einer meist westlichen bis südwestlichen Strömung, in der zwar nicht mehr ganz so milde, für winterliches Wetter aber immer noch viel zu warme Luft zu uns kommt. Dipl.-Met. Adrian Leyser Sturm Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 08.12.2025 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst